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¿Alguna vez ha abierto su grifo y se ha preguntado: ¿de dónde viene mi agua? ¿Cómo llega a mi casa?
Aunque ese pensamiento quizás no le cruce la mente con frecuencia, tenga la seguridad de que hay miles de personas en todo el mundo que se hacen esas preguntas todos los días. Estas personas se aseguran de que su agua esté limpia, pueda ser transportada a su hogar/empresa y, cuando algo se rompe, son responsables de arreglarlo.
Es el último punto, la rehabilitación de una tubería, en el que nos gustaría centrarnos aquí. Y hay algunas cosas útiles que es bueno saber sobre las tuberías y lo que implica repararlas.
La mayoría de las tuberías que afectan nuestra vida diaria están enterradas. Esto es generalmente necesario debido a la planificación urbana y al espacio disponible, pero dificulta las cosas cuando esas tuberías se rompen o tienen problemas.
La mayoría de las tuberías que afectan nuestra vida diaria son propiedad y están operadas por ciudades, que trabajan con presupuestos y horarios ajustados.
La mayoría de las tuberías son bastante antiguas.
Las interrupciones en la vida social causadas por reemplazar tuberías completas pueden ser inmensas.
Dada la naturaleza de las tuberías (generalmente enterradas), su edad (principalmente antigua), las organizaciones que las poseen y operan (gobiernos y ciudades) y el impacto que el reemplazo de una tubería completa puede tener en una ciudad/pueblo (enorme), no es de extrañar que las personas hayan tratado de encontrar una manera de reparar estas tuberías sin tener que reemplazarlas.
Una breve historia sobre la rehabilitación de tuberías sin zanjas
El hombre a quien se le atribuye generalmente la invención de la rehabilitación sin zanjas es Eric Wood, quien inventó el procedimiento Cure In Place Pipe (CIPP) en 1970. Una vez que este método se estableció como viable, y lo que es más importante, las empresas y las ciudades estaban dispuestas a pagar por ello, se puso en marcha.
Hoy en día, hay numerosos métodos de rehabilitación sin zanjas, tantos de hecho que no los enumeraremos aquí. Como ejemplo, Amex Sanivar realmente comenzó como dos empresas: Sanivar, centrada en revestimientos CIPP, se fundó a mediados de la década de 1970. Amex, centrada en sellos de reparación interna de tuberías, se fundó a principios de la década de 1980. Muchos de los métodos sin zanjas más utilizados hoy en día provienen de esta época de gran exploración.
Para obtener una lectura más detallada sobre la historia de las tuberías, puede leer nuestro artículo aquí.
Cuando las tuberías se rompen
Cuando una tubería tiene un agujero, las juntas se separan o, peor aún, una sección de la tubería se colapsa, esto puede tener impactos catastróficos en el área circundante y las personas que viven allí.
Aunque el 99,9% de las roturas o daños de tuberías no son tan graves, estamos hablando de la pérdida de nuestros recursos naturales. Para ayudar a preservar estos recursos, estas tuberías deben repararse.
Excavación frente a sin zanjas
Cuando se discuten las tuberías dañadas, la pregunta de cómo repararlas generalmente se puede dividir en dos categorías: excavación frente a sin zanjas.
La excavación describe el hecho de que la tubería debe ser excavada del suelo. El suelo se "abre" para proporcionar acceso a la tubería. Para las ciudades, esto significa cerrar parcial o completamente calles. Para parques y otras áreas naturales, esto significa excavar la zona. Dependiendo del tamaño de la tubería, el sitio de construcción podría estar allí durante meses.
Así es como se reparaban principalmente las tuberías antes de 1970, y hasta el día de hoy sigue siendo una opción popular.
Pero con el advenimiento de la tecnología sin zanjas, muchos de los inconvenientes del método de excavación podrían resolverse. Para una tubería de 100 metros de longitud, en lugar de cavar una zanja de más de 100 metros de longitud y 4-5 metros de ancho (dependiendo de la tubería), se podría cortar una zanja en ambos extremos de aproximadamente 2x3 metros de tamaño (dependiendo del tipo de método de reparación sin zanjas elegido). Esto minimiza el impacto en el medio ambiente y también aumenta la velocidad a la que se puede completar un trabajo.
Cuando te das cuenta de que la mayor parte de un proyecto a través del método de excavación es simplemente llegar a la tubería y luego volver a enterrarla cuando el trabajo está terminado, no es de extrañar que se haya creado una solución sin zanjas.
Costos
Después de discutir el método mediante el cual se reparará la tubería, es importante hablar luego sobre el factor (normalmente) principal al elegir un método: los costos.
Es importante recordar que generalmente es una ciudad o municipio el que se encarga de reparar, o más precisamente, de subcontratar la reparación de la tubería.
Las ciudades y municipios generalmente trabajan con presupuestos más ajustados, y tienden a quedarse con lo que conocen, que es el método de excavación. Además, a veces puede llevar años introducir nuevos productos en una ciudad o municipio una vez que se han completado todas las pruebas y demás.
Y cuando se trata de los costos de una solución sin zanjas frente a una solución de excavación, la mayoría de las personas tienden a centrarse en la comparación directa del costo del material. Entonces, ¿cuánto cuesta un metro de tubería "nueva" en comparación con lo que cuesta un metro de un producto de reparación sin zanjas? Por lo general, el costo de la sección de tubería de PVC (el producto más comúnmente utilizado en el método de excavación) es más barato que el equivalente del producto de reparación sin zanjas. Pero es cuando profundizas en los detalles de todo lo que rodea a cada una de las técnicas de instalación que realmente comienzas a entender los costos reales.
Y uno de los costos principales es simplemente cuánto tiempo necesitas cerrar una calle, cuánto tiempo alquilas el equipo, cuánto tiempo necesitan trabajar las personas y cuántos subcontratistas deben estar involucrados. Y cuanto más largo sea el tramo de tubería, mayores serán estos números para el método de excavación. Por la propia naturaleza del método sin zanjas que no necesita excavar toda la tubería, estos costos no aumentan al mismo ritmo que lo hacen para el método de excavación.
Como mencionamos anteriormente, un trabajo sin zanjas se puede hacer en una semana; un trabajo de excavación puede llevar un mes, dependiendo de la longitud de la tubería. Estos costos pueden sumarse rápidamente.
Interrupción de la vida social
Al calcular los costos de cavar una zanja para reparar una tubería, la mayor parte del tiempo el enfoque se coloca en los costos monetarios reales del proyecto, es decir, cuánto tendrá que gastar la ciudad o municipio para reparar la tubería dañada. Esto tiene sentido con los presupuestos y plazos a considerar.
Pero lo que a menudo no se tiene en cuenta en los costos son el impacto y la interrupción en el área local. ¿Cómo afectará la construcción al tráfico local? ¿Se tendrán que replanificar o detener por completo las líneas de autobuses u otros medios de transporte? ¿Qué hay del ruido para los residentes que viven más cerca del lugar de trabajo? ¿Y cuánto tiempo tendrá que soportar todo el mundo la interrupción?
Asignar un valor monetario a estos números es difícil, pero el costo para la vida social no debe olvidarse al determinar el costo del proyecto.
Flexibilidad de la solución elegida
En algunos casos, puede haber solo una solución que sea realmente viable para reparar la tubería. A veces, la tubería discurre bajo calles, edificios, parques o reservas naturales que simplemente no se pueden excavar. Aquí es donde el método sin zanjas muestra realmente su valor.
Como ejemplo, Amex Sanivar rehabilitó una tubería que atraviesa el Kirstenbosch National Botanical Garden en Ciudad del Cabo. Debido a la naturaleza del jardín botánico, no se permitiría ninguna forma de excavación. De hecho, apenas se permitió el carrete en el que se entregó el producto final SaniTube©. Gracias a la asociación con Bodotex en Sudáfrica, el revestimiento pudo instalarse manualmente, demostrando la flexibilidad de la solución.
Pensamientos finales
Considerando cuántos kilómetros de tuberías rodean la Tierra, hay sorprendentemente pocas formas de repararlas cuando se rompen. Estos métodos realmente se pueden reducir a dos categorías: el método de excavación y el método sin zanjas.
Ambos tienen sus ventajas y desventajas. Hay algunos casos en los que solo se puede usar uno u otro. Pero en la mayoría de los casos, hay una elección que hacer: ¿qué método elige?
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